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Die (auch das) E-Mail (engl. electronic mail für "elektronische Post") ist eine auf elektronischem Weg in Computernetzwerken übertragene, briefähnliche Nachricht.
E-Mail wird (noch vor dem World Wide Web) als wichtigster und meistgenutzter Dienst des Internets angesehen, nicht zuletzt, weil E-Mail es erlaubt, Textnachrichten ebenso wie digitale Dokumente (also z. B. Grafiken oder Office-Dokumente) typischerweise in wenigen Sekunden rund um die Erde zuzustellen.

E-Mails sind damit eine der grundlegenden Kommunikationsformen im digitalen Zeitalter und haben die Art und Weise, wie wir Nachrichten austauschen und Informationen teilen, revolutioniert. Hier sind einige Aspekte und Beispiele, die den Begriff "E-Mail" näher erläutern:

1. Funktion der E-Mail: E-Mails ermöglichen es Benutzern, Textnachrichten und Dateien an eine oder mehrere Empfänger zu senden. Eine E-Mail besteht aus einem Absender, einem Empfänger, einem Betreff und einem Nachrichtentext. Dateien können als Anhänge an eine E-Mail angehängt werden.

2. E-Mail-Adresse: Um E-Mails zu senden und zu empfangen, benötigt jeder Benutzer eine eindeutige E-Mail-Adresse. Eine E-Mail-Adresse besteht aus einem Benutzernamen, gefolgt von einem @-Symbol und einer Domain, z. B. benutzername@example.com. Die E-Mail-Adresse dient dazu, die Nachrichten an den richtigen Empfänger zu liefern.

3. E-Mail-Client: Ein E-Mail-Client ist eine Softwareanwendung oder ein Dienst, der es Benutzern ermöglicht, E-Mails zu senden, zu empfangen und zu verwalten. Bekannte E-Mail-Clients sind beispielsweise Microsoft Outlook, Gmail, Yahoo Mail und Apple Mail. Diese Clients bieten Funktionen wie das Erstellen von E-Mails, das Organisieren von Postfächern, das Filtern von Nachrichten und das Verwalten von Kontakten.

4. E-Mail-Protokolle: E-Mails werden über verschiedene Protokolle gesendet und empfangen, darunter das Simple Mail Transfer Protocol (SMTP) für den Versand von E-Mails und das Internet Message Access Protocol (IMAP) oder das Post Office Protocol (POP) für den Empfang von E-Mails.

5. Beispielanwendung: Eine typische Verwendung von E-Mails ist die Kommunikation per E-Mail. Menschen können E-Mails senden, um Nachrichten an Freunde, Familienmitglieder, Kollegen oder Geschäftspartner zu senden. E-Mails werden auch für geschäftliche Zwecke verwendet, z. B. für den Austausch von Dokumenten, das Versenden von Rechnungen oder das Halten von virtuellen Meetings.

6. E-Mail-Liste: Eine E-Mail-Liste oder Mailingliste ist eine Sammlung von E-Mail-Adressen, die verwendet wird, um Nachrichten an eine Gruppe von Empfängern zu senden. Diese Listen können für Newsletter, Diskussionsforen oder Ankündigungen verwendet werden. Ein Beispiel für eine E-Mail-Liste ist eine Gruppe von Abonnenten, die regelmäßig Updates von einer Website oder einem Unternehmen erhalten.

Ähnliche Begriffe: Neben E-Mails gibt es auch andere Kommunikationsformen im Informationstechnologie- und Computerkontext, die ähnliche Funktionen haben. Dazu gehören Instant Messaging (IM), bei dem Benutzer Echtzeitnachrichten austauschen können, und Chat-Dienste, die es Benutzern ermöglichen, in Echtzeit zu kommunizieren. Soziale Medien bieten ebenfalls Funktionen zum Senden von Nachrichten und zur Kommunikation mit anderen Benutzern.

Zusammenfassend lässt sich sagen, dass E-Mails eine der grundlegenden Formen der elektronischen Kommunikation sind und es Benutzern ermöglichen, Nachrichten und Dateien über Computernetzwerke zu versenden und zu empfangen. Sie haben die Art und Weise, wie wir kommunizieren und Informationen austauschen, maßgeblich verändert und sind aus dem modernen digitalen Zeitalter nicht mehr wegzudenken.

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