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Der Chat oder das Chatten ist die Bezeichnung fürs "Unterhalten", "Plaudern" oder "Schwatzen" in Online-Diensten.

Chatten funktioniert wie das Telefonieren mit dem Unterschied, dass die Beiträge getippt werden müssen. Das 'Schwätzchen' per Tastatur im IRC, Yahoo, ICQ oder WWW-Chat-Dienst kann aber durchaus auch ernsthaften Hintergrund haben: z.B. treffen sich immer wieder Wissenschaftler zum weltweiten Chat, um wissenschaftliche Themen "zu besprechen".

Andere Definition:

Chat (von englisch to chat ["plaudern, sich unterhalten") bezeichnet elektronische Kommunikation in Echtzeit, meist über das Internet. Eine frühere Form des Chats gab es in den 1980er Jahren über den CB-Funk und im Usenet.

Andere Definition:
Chat bedeutet (engl. schwatzen, plaudern) bezeichnet hier die direkte Unterhaltung, oder besser: Textaustausch mit mehreren Personen per vernetztem Computer und eines entsprechenden Programms, wie dem IRC oder WhatsApp. Die "Gesprächsteilnehmer" sehen den geschriebenen Text eines Anwenders unmittelbar auf ihrem Bildschirm

Andere Definition:
Chat bedeutet Unterhaltung mittels Computer in speziellen Chatrooms, die es häufig auf Homepages von kommerziellen Anbietern gibt. Nachrichten, die man dort eingibt, können von allen Chat- Teilnehmern sofort gelesen werden. Im Internet kann aber auch mit einer eigenständigen Software (ICQ) über spezielle ICQ-Server gechattet werden.