Ein Backbone (Rückgrat, Wirbelsäule) ist der Hauptstrang eines Netzwerks und verbindet die PoPs eines Internet Service Providers (ISP) untereinander.

Stern- und ringförmige Backbones tauchen sehr häufig auf. Mit zunehmender Größe eines Netzes und höheren Anforderungen nimmt jedoch die Wahrscheinlichkeit einer relativ wilden Topologie zu.

Andere Definition:

Backbone steht in Englisch für Wirbelsäule. Im Online-Zusammenhang sind damit zusammengeschaltete Hochgeschwindigkeits­leitungen gemeint, die länder- und kontinentübergreifend das Rückgrat des Internets bilden.