English: Software
Software ist ein Begriff aus dem Englischen und bedeutet etwa "weiche Ware". Der Gegensatz ist Hardware.
Gemeint sind Programme incl. der zugehörigen Daten.
Ursprünglich diente Software dazu, die starre unflexible Hardware an unterschiedliche Aufgaben anzupassen. Ein Beispiel sind die Webstühle, die schon vor mehr als 100 Jahren mittels Lochkarten individuelle Muster weben konnten.
Heutzutage finden wir Software in allen möglichen technischen Geräten von der Armbanduhr über die Waschmaschine bis hin zum Telefon.
Darüber hinaus kann Software, auch ohne direkt Hardware zu steuern, vorhandene Daten auswerten und Ergebnisse über einen Bildschirm dem Menschen zugänglich machen. Dieser nimmt dann entsprechende Maßnahmen vor.
Zu Zeiten der ersten Mondlandung (1969) war die dafür erforderliche Software schon so umfangreich, dass keine Einzelperson sie mehr überschauen konnte. Dennoch war der Umfang etwa so, dass die Steuerungsaufgaben von einem heute handelsüblichen PC bewältigt werden konnten.
Moderne Softwaresysteme können so komplex sein, dass auch ein Team von Menschen sie nicht mehr hinreichend fehlerfrei erstellen kann, da der Kommunikationsbedarf zwischen den Teams die mögliche Arbeitszeit übersteigen würde.
Die Lösung, um solche Systeme weiterhin erstellen zu können, liegt in der strikten Modularisierung und der Zuhilfenahme von Software, die beim Erstellen der Zielsoftware hilft.